Landscape study on citizen science funding schemes for Social Sciences and the Humanities

The full report (DOI: https://doi.org/10.5281/zenodo.5137246) is available on Zenodo.

The COESO project’s first research output, “Landscape study on funding schemes for Social Sciences and the Humanities’ citizen science activities” is a novel and revealing sketch of the accessibility and diversity of the current funding schemes in Europe.

In addition to highlighting good practices, gaps and shortcomings – both from the view of funding and funded entities, it also provides recommendations for successful citizen science policy. The study draws from an analysis of 105 funding entities around Europe.

Main study results:

  • Many researchers cannot find funding calls for citizen science in social sciences and humanities disciplines.
  • Funding opportunities for small scale, local projects are either very difficult to find or do not exist.
  • Third sector organisations are integral to citizen science.
  • Current funding policies base their distribution decision on impact indicators, but both the concept of impact and its measurement are controversial. A critical review of either research that fails to achieve such impacts and/or of current interpretations of knowledge metrics is therefore required.

Recommendations, based on results, for successful funding policy: 

  • Diversify funding schemes by promoting a wide variety of models that respond to the characteristics and needs of different geographical, cultural or socio-economic contexts. Make projects involved in large international partnerships with far-reaching global objectives possible, while promoting a rich and wide diversity of small projects and local networks.
  • Promote and support the countless third sector entities, both as recipients of funding to carry out their projects and as providers of funding that can promote other projects at very different scales.
  • Take into account the diversity of terms for referring to citizen science or participatory research, depending on the country. Using at least two different expressions in the same call (in title, description, and/or keywords) – according to the different contexts and scopes – is needed for the different actors to connect and develop their common interests.
  • Promote alliances and networks, both among funding agencies and recipients of funding.
  • Make communication around funding received or provided by corresponding organisations transparent and findable. Develop tools for finding funding opportunities at different levels taking into account the necessary diversity of funding schemes.
  • Explicitly highlight the presence and value of social sciences and humanities disciplines in multidisciplinary projects.
  • Disseminate and continue to carry out studies on the diverse impacts of social sciences and humanities research with citizen science methodologies.

The study will serve as the basis for the next steps in the COESO project:

  1. The development and implementation of an advocacy plan that aims to increase access to relevant funding opportunities
  • The development of VERA (virtual environment for research activation), a platform for researchers and citizens to meet, collaborate, and find project funding.

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Estudio de los modelos de financiación de ciencia ciudadana para Ciencias Sociales y Humanidades

El informe completo (DOI: https://doi.org/10.5281/zenodo.5137246) está disponible en Zenodo.

El primer resultado de investigación del proyecto COESO, “Estudio sobre planes de financiación para las actividades de ciencia ciudadana de las ciencias sociales y las humanidades” es un esquema novedoso y revelador de la accesibilidad y diversidad de los planes de financiación actuales en Europa.

Además de destacar las buenas prácticas, las lagunas y las deficiencias, tanto desde el punto de vista de las entidades financiadoras como de las financiadas, también ofrece recomendaciones para una política de ciencia ciudadana exitosa. El estudio se basa en un análisis de 105 entidades de financiación en Europa.

Resultados principales del estudio:

  • Muchos investigadores no pueden encontrar convocatorias de financiación para la ciencia ciudadana en las disciplinas de las ciencias sociales y las humanidades.
  • Las oportunidades de financiación para proyectos locales a pequeña escala son muy difíciles de encontrar o no existen.
  • Las organizaciones del tercer sector son parte integral de la ciencia ciudadana.
  • Las políticas de financiación actuales basan su decisión de distribución en indicadores de impacto, pero tanto el concepto de impacto como su medición son controvertidos. Por lo tanto, se requiere una revisión crítica de las investigaciones que no logran tales impactos y / o de las interpretaciones actuales de las métricas del conocimiento.

Recomendaciones, basadas en resultados, para una política de financiación exitosa:

  • Diversificar los esquemas de financiación promoviendo una amplia variedad de modelos que respondan a las características y necesidades de diferentes contextos geográficos, culturales o socioeconómicos. Hacer posibles proyectos involucrados en grandes asociaciones internacionales con objetivos globales de largo alcance, al tiempo que se promueve una amplia diversidad de pequeños proyectos y redes locales.
  • Impulsar y apoyar a las innumerables entidades del tercer sector, tanto como receptoras de financiación para la realización de sus proyectos como proveedoras de financiación que puedan impulsar otros proyectos a escalas muy diferentes.
  • Tener en cuenta la diversidad de términos para referirse a la ciencia ciudadana o la investigación participativa, según el país. El uso de al menos dos expresiones diferentes en la misma convocatoria (en título, descripción y / o palabras clave), de acuerdo con los diferentes contextos y ámbitos, es necesario para que los diferentes actores se conecten y desarrollen sus intereses comunes.
  • Promover alianzas y redes, tanto entre las agencias de financiación como entre los receptores de financiación .
  • Hacer que la comunicación sobre la financiación recibida o proporcionada por las organizaciones correspondientes sea transparente y fácil de encontrar. Desarrollar herramientas para encontrar oportunidades de financiación a diferentes niveles teniendo en cuenta la necesaria diversidad de modelos de financiación.
  • Destacar explícitamente la presencia y el valor de las disciplinas de las ciencias sociales y humanidades en proyectos multidisciplinares.
  • Difundir y continuar realizando estudios sobre los diversos impactos de la investigación en ciencias sociales y humanidades con metodologías de ciencia ciudadana.

El estudio servirá de base para los siguientes pasos del proyecto COESO:

  1. El desarrollo e implementación de un plan de promoción que tiene como objetivo aumentar el acceso a oportunidades de financiación relevantes.
  • El desarrollo de VERA (entorno virtual para la activación de la investigación), una plataforma para que investigadores y ciudadanos se reúnan, colaboren y encuentren financiación para proyectos.

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